2021年9月，國家發展改革委和生態環境部印發《“十四五”塑料污染治理行動方案》提出，科學穩妥推廣塑料替代產品，加大可降解塑料關鍵核心技術攻關和成果轉化。經過科研人員的探索實驗，使用海藻提取物制成的新型環保材料，為解決塑料污染提供了一種新的可能。
海藻擁有巨大的開發潛力，其活性物質可以開發成藥品、功能性食品、化妝品等。經過創新研究，海藻還能制備成保鮮膜和農用塑料薄膜。海藻富含多種多糖類物質，如褐藻膠、瓊膠、卡拉膠等，其中褐藻膠是制作保鮮膜的良好原料。褐藻膠是一種天然陰離子多糖，當大量鈣離子存在時，褐藻膠就會與鈣離子結合形成緊密的“蛋盒”網狀的變性凝膠結構，從而具有良好的成膜特性。
用海藻制成的新型材料來替代普通塑料，對環境是十分友好的。一個普通的塑料袋，完全降解需要200至1000年的時間，全生物降解海藻地膜可有效代替傳統塑料地膜，其最終降解的產物是水和二氧化碳，可從源頭上消除農膜污染，除此之外，還能提高土壤溫度、抑制雜草生長，兼顧環保和經濟利益。
最近，經過荷蘭政府評估，環保初創公司Notpla生產的海藻包裝被認定為荷蘭第一個也是目前唯一一個完全無塑的包裝。
這也是自歐盟一次性塑料指南（SUPD）出臺以來，第一個被認證為完全無塑的包裝材料。
如果你留心一些用于外賣包裝的普通紙餐盒，就會發現這些餐盒的食物接觸面會有一層滑滑的塑料薄膜，這是一層聚乙烯涂層，有了這個涂層，原本脆弱的紙餐盒變得不僅耐熱還防油防水，從而“保護”食物及飲料。然而，傳統的聚乙烯涂層并不會自然降解，甚至還有可能釋放有害毒素。
Notpla把這種涂層換成了海藻中的天然提取物，達到一樣防水耐熱的效果。這種材料在適宜的環境下，能夠以家庭堆肥的方式在幾周內自然分解，就像果皮一樣“自行消失”，幾乎不會對環境造成任何負擔。
盡管有這些有希望的發展，大型藻類在科技產品中的應用仍處于早期階段。在擴大生產和改進工藝以確保一致的質量和性能方面仍然存在挑戰。然而，隨著持續的研究和開發，大型藻類可能很快成為我們技術設備中的常見組件，有助于創造一個更可持續的未來。
總之，海藻制成的塑料替代制品展現出非常廣闊的市場前景，盡管實現大面積推廣還面臨成本高、生產線不夠健全等難題，但在科研人員的努力探索下，全生物降解海藻塑料實現產業化指日可待，將會極大地造福和改變人們的社會生活。
